Op weg naar genezing van diabetes

Onderzoek brengt genezing dichterbij 

Je hebt diabetes voor de rest van je leven. Wetenschappers willen dit veranderen. Ze werken aan manieren om diabetes te genezen in de toekomst. Niemand weet wanneer dit zal lukken. Maar elk onderzoek is een stap dichter bij genezing. Onderzoek gaat niet alleen over genezing. Veel onderzoek zorgt dat mensen beter, langer en gezonder kunnen leven met diabetes. 

Iedere stap telt mee  

Veel stappen zijn nodig voordat diabetes te genezen is. Maar elke stap is waardevol, want we leren ervan. En de behandeling van diabetes wordt hierdoor steeds beter. Alle behandelingen en medicijnen voor diabetes zijn er door onderzoek. Eerdere stappen waren bijvoorbeeld: 

• Behandeling met insuline, ontdekt in 1922.
• Kennis over het verschil tussen diabetes type 1 en type 2, sinds ongeveer 1950.
• Glucosemeters om zelf je bloedsuiker te meten, dit kan sinds 1978.
• Eerste kunstmatige alvleesklier in de vorm van een klein apparaat, in 2015.
• Nieuwe cellen die insuline maken, door wetenschappers gemaakt in een laboratorium. Daar wordt nu mee getest. 

Verschillende soorten onderzoek 

Onderzoek leidt tot nieuwe kennis. Dit is kennis over veel verschillende onderwerpen. Bijvoorbeeld over hoe het lichaam werkt bij diabetes. Of hoe een nieuwe behandeling kan werken. Of hoe je beter kunt omgaan met diabetes. Heel verschillende onderzoeken zijn nodig om alle vragen te beantwoorden. Zoals deze soorten: 

• Onderzoek naar de basis van diabetes. Hoe ontstaat het in het lichaam? Wat gebeurt er in het lichaam als je diabetes hebt? We noemen dit fundamenteel onderzoek.
• Onderzoek dat zorgt dat kennis leidt tot nieuwe behandelingen. Of naar betere hulpmiddelen zoals een glucosesensor of insulinepomp. Dit heet ook wel toegepast onderzoek.
• Onderzoek met medische gegevens van mensen met diabetes. De gegevens zijn meestal anoniem opgeslagen. Het zijn vaak duizenden of miljoenen gegevens bij elkaar. Artsen kunnen hiermee bijvoorbeeld uitrekenen welke behandelingen het beste werken. En op welk moment. Ook kunstmatige intelligentie kan hierbij helpen. Computers voeren dan zelf taken uit die eerder alleen konden worden gedaan of bedacht door mensen. 

Waarom duurt onderzoek lang? 

Diabetes is een ingewikkelde ziekte die invloed heeft op je hele lichaam. En op alles in je dagelijks leven. Het is dus ook ingewikkeld om snel oplossingen te vinden voor alle problemen. Onderzoek naar diabetes gaat over je gezondheid. Het heet daarom medisch-wetenschappelijk onderzoek. Dit soort onderzoek moet veilig gebeuren, zonder nadeel voor de deelnemers aan het onderzoek. Het duurt lang en kost ook veel geld. Er zijn strenge regels en controles voor onderzoek met mensen. Artsen geven een nieuwe behandeling niet zomaar aan hun patiënten. Ze willen eerst bewijs dat de behandeling veilig is. En dat de behandeling goed werkt. 

Samen zetten we stappen naar genezing 

In veel landen werken onderzoekers aan een betere toekomst voor mensen met diabetes. Ook in Nederland. De onderzoekers delen resultaten internationaal met elkaar. Wetenschappers werken ook samen met zorgverleners en met bedrijven. Ze luisteren naar mensen met diabetes. Wat vinden zij belangrijk? Welke problemen met diabetes hebben zij in hun leven? Waar moet snel een oplossing voor komen? Wetenschappers doen dit allemaal samen met organisaties voor diabetesonderzoek. De organisaties verzamelen geld om de onderzoeken te betalen. Zo kunnen de wetenschappers het onderzoek uitvoeren.