Vrouwen zijn anders dan mannen, dus ook diabetes kan anders zijn

In wetenschappelijk onderzoek zijn mannen vaker proefpersonen dan vrouwen. ‘Wetenschappers willen voorkomen dat vrouwelijke hormonen de resultaten van een onderzoek verstoren’, vertelt Siegelaar. ‘Wetenschappers willen dat deelnemers zo standaard en gelijk mogelijk zijn.’

Maar het lichaam van vrouwen is wel echt anders dan het lichaam van mannen. ‘Het is nu tijd dat we zeggen: vrouwen zijn geen kleine mannen. Het lichaam van een vrouw heeft unieke kenmerken. We moeten daarom op veel onderwerpen onderzoeken of wat voor een man geldt ook klopt bij vrouwen.'

Invloed hormonen op bloedglucose

Er is eigenlijk nog heel weinig onderzoek naar veranderingen in de hormonen bij vrouwen, en wat dit doet met je bloedglucose bij diabetes. Siegelaar: ‘Niet iedere vrouw is hetzelfde. Maar de meeste vrouwen merken wel verschil in hun bloedglucose door veranderingen in hun hormonen. Bijvoorbeeld als je ongesteld bent of vlak na je eisprong.’

Welke invloed heeft je cyclus op je bloedglucose?

‘In het algemeen ben je gevoeliger voor insuline als je ongesteld bent. Dit kun je merken aan meer hypo's. Of als je normaal wat hoger zit, dat je tijdens je menstruatie betere bloedglucosewaarden hebt’, legt Siegelaar uit. ‘Na de eisprong zijn veel vrouwen juist iets minder gevoelig voor insuline. Je bloedglucose kan hoger zijn dan je gewend bent.' 

Heb je hier last van? Kijk of je patronen bij jezelf kunt herkennen. ‘Met diabetes ben je jezelf altijd aan het aanpassen. Je kunt de invloed van je cyclus hierbij meenemen.’ Raakt je bloedglucose erg in de war van je cyclus? Dan is het verstandig om hierover te praten met je zorgverlener. ‘Misschien kun je je insuline aanpassen om je bloedglucose meer in evenwicht te krijgen. Of onderzoeken of er een andere oplossing is. Zoals een spiraal, zodat je hormonen minder wisselen.'

> Lees meer over ongesteld zijn en diabetes type 1
> Lees meer over ongesteld zijn en diabetes type 2

Wat doet je bloedglucose bij zwangerschap? 

‘Het belangrijkste is eigenlijk dat het tijdens een zwangerschap nog belangrijker is om je bloedglucose in evenwicht te houden’, vertelt Siegelaar. ‘Dat is niet te doen. Niemand lukt dat 100 procent.’ En dan veranderen je hormonen ook nog veel tijdens je zwangerschap. ‘Vanaf 18 weken zwangerschap word je minder gevoelig voor insuline. Je hebt dus steeds iets meer insuline nodig. Maar hoeveel precies? Dat is niet te voorspellen.’

> Lees meer over zwangerschap en diabetes type 1.
> Lees meer over zwangerschap en diabetes type 2.
> Lees meer over zwangerschapsdiabetes.

Wat is er bekend over diabetes en de overgang?

‘Eigenlijk weten we hier bijna niets over.’ Zelf is Siegelaar betrokken bij onderzoeken met vragenlijsten om hier meer over te leren. ‘Hierin zien we bijvoorbeeld dat 3 van de 4 vrouwen veranderingen in de bloedglucose merken tijdens de overgang. Maar dit kan alle kanten op gaan. Sommige vrouwen hebben meer hypo's. Anderen juist meer hypers. Of ze merken vooral heel veel meer wisselingen in hun bloedglucose.’

Wat wel duidelijk lijkt? Hoe meer klachten van de overgang iemand heeft, hoe groter de kans dat iemand dit ook merkt aan de bloedglucose. ‘Maar ook de overgang gaat bij vrouwen heel wisselend. De een zit 10 jaar in de overgang. Terwijl de ander er maar een paar maanden last van heeft.’

> Lees meer over de overgang en diabetes type 1
> Lees meer over de overgang en diabetes type 2

Vrouwen met diabetes hebben last van andere dingen dan mannen 

Er is dus nog heel veel onderzoek nodig naar vrouwen met diabetes. ‘Ik vind het gewoon heel belangrijk dat we snappen dat vrouwen en mannen anders zijn’, benadrukt Siegelaar. ‘Dat is niet erg. Maar het is wel gewoon een feit. En daarom moeten we speciaal onderzoek doen naar dingen waar vrouwen last van hebben en mannen niet.’