Insuline steeds slimmer en beter door nieuw onderzoek

Wetenschappers vertelden over nieuwe soorten insuline tijdens de EASD in september. Dit is een groot jaarlijks diabetescongres waar onderzoekers resultaten en ideeën met elkaar delen. Dit werd er verteld over slimmere en betere insuline. 

Insuline via de mond, als pil

Een mogelijke nieuwe soort insuline is orale insuline. Dit betekent dat je de insuline via je mond binnenkrijgt. Je slikt het als pil. Maar het is heel moeilijk om ervoor te zorgen dat deze insuline werkt. Zo zitten er in je maag zuren die stoffen afbreken. Dat gebeurt ook met insuline als je dit zou slikken. 

Orale insuline: sleutelen aan insuline en verpakken

Wetenschappers proberen manieren te vinden waarop je lichaam de insuline niet afbreekt. Bijvoorbeeld door te sleutelen aan insuline, zodat de insuline beter tegen zuur in de maag kan. Ook stoppen de wetenschappers de insuline in een soort verpakking om het medicijn te beschermen. Dan kan het lichaam de insuline opnemen en gebruiken om de bloedglucose te regelen. Waarschijnlijk starten de komende jaren onderzoeken waarbij mensen insuline via de mond gaan proberen. 

Onderzoekers zijn trouwens wel al verder met insuline die je inademt, dit heet inhaleerbare insuline.

Slimme insuline die zich aanpast aan de bloedglucose 

Wetenschappers proberen ook slimmere insuline te maken. Bijvoorbeeld insuline die je niet bij elke maaltijd nodig hebt. Onderzoekers werken aan insuline die reageert op de bloedglucose. Je spuit dan een medicijn met insuline die niet gelijk werkt in je lichaam. Het medicijn houdt de insuline vast. Stijgt de bloedglucose? Dan laat het de insuline los, zodat het kan werken. Daalt de bloedglucose weer? Dan houdt het de insuline weer vast.  

Minder vaak spuiten met slimme insuline 

Insuline die reageert op de bloedglucose zorgt er misschien voor dat mensen met diabetes minder vaak insuline nodig hebben. En dat ze minder vaak hun bloedglucose hoeven te meten. 

Insuline bestaat al meer dan 100 jaar, en wetenschappers werken al 50 jaar aan zo'n soort slimme insuline. Het is heel moeilijk om dit goed te laten werken. Het duurt dus waarschijnlijk nog wel even voordat deze slimme insuline echt een behandeling voor diabetes wordt.

Wekelijkse insuline: insuline die je 1 keer per week spuit

Wetenschappers hebben ook insuline gemaakt die mensen maar 1 keer per week hoeven te spuiten. Dit heet ook wel wekelijkse insuline, of langwerkende insuline. Deze insuline lijkt bij sommige groepen net zo goed te werken als insuline die mensen 1 keer per dag moeten spuiten.

Je kunt in Nederland geen wekelijkse insuline krijgen. Het is nog onbekend of dit gaat gebeuren, en wanneer. Wetenschappers moeten langwerkende insuline nog verder onderzoeken. Het onderzoek gebeurt bij mensen met diabetes type 2, maar ook bij mensen met diabetes type 1.

Wekelijkse insuline en semaglutide 

Wekelijkse insuline kan passend zijn voor mensen met diabetes type 2 die nog geen insuline spuiten, maar wel al 1 keer per week semaglutide gebruiken. Semaglutide is een medicijn bij diabetes type 2 dat de bloedglucose verlaagt. Het is bekend van het merk Ozempic.  

Insuline die je wekelijks spuit kan ook een oplossing zijn voor mensen die veel hulp nodig hebben van anderen. Bijvoorbeeld mensen met diabetes type 2 die zelf geen insuline kunnen spuiten.

Bronnen: Diabetesgeneeskunde, 'Weekly Fixed-Dose Insulin Efsitora in Type 2 Diabetes without Previous Insulin Therapy'

Beeld: Freepik, Shutterstock