Giftige zeeslakken gebruiken gif met insuline om te jagen op kleine vissen. Wetenschappers zijn verbaasd over het gif. Waardoor werkt het zo snel? Ze ontdekten een stof in het gif die samenwerkt met de insuline. Dit geeft nieuwe ideeën voor de behandeling van diabetes.
Sommige tropische zeeslakken eten kleine vissen. Ze spuiten eerst een giftige wolk met een soort insuline naar een vis. Deze krijgt hierdoor meteen een hypo, kan zich niet meer bewegen en wordt opgegeten. Ook mensen kunnen de slak beter niet tegenkomen. Vooral niet de slakkensoort Conus geographus. Het gif hiervan is dodelijk. Maar ook het meest interessant voor de wetenschap.
De slakkeninsuline werkt razendsnel, sneller dan insuline voor mensen. Daarom bestuderen wetenschappers van de Universiteit van Utah de zeeslakken. Ze doen dit al jaren, en weten precies hoe de slakkeninsuline werkt. Het lukt alleen nog niet om de insuline na te maken voor mensen. Nu ontdekten de wetenschappers nog een ander nuttig stofje in het gif van de slak Conus geographus. Dit stofje werkt samen met de insuline.
De nieuw ontdekte stof in het gif van de zeeslak heet consomatine. Deze stof heeft ook invloed op de bloedsuiker. Normaal heeft het lichaam eigen maatregelen tegen een te lage bloedglucose. Bijvoorbeeld met het hormoon glucagon. De bloedglucose stijgt dan snel. Consomatine houdt die maatregelen tegen. De bloedsuiker kan dus niet stijgen. Een vis krijgt door het gif extra snel een hypo en herstelt niet.
De stof consomatine van de zeeslak lijkt op het menselijke hormoon somatostatine. Dit hormoon heeft op verschillende manieren invloed op de bloedglucose. Het werkt ook samen met andere nuttige stoffen in het lichaam. De stof van de zeeslak werkt beter dan die van mensen. Hij werkt ook veel preciezer. Daarom zijn de wetenschappers zo enthousiast. Misschien kunnen ze de stof van de slak namaken voor in nieuwe medicijnen.
De onderzoekers denken dat er nog meer stofjes zitten in het gif van de zeeslak die iets doen met de bloedglucose. Ze zoeken verder en hopen op nieuwe ideeën voor medicijnen in de toekomst. Dit kunnen medicijnen zijn tegen diabetes. Maar misschien ook middelen tegen andere ziektes, zoals sommige vormen van kanker.
Beeld: Cigdem Cooper, Shutterstock
Kom je voor informatie? Of lees je graag persoonlijke verhalen? Als je inlogt op diabetes.nl kun je meer dan een gewone bezoeker. En we delen je gegevens met niemand.
Bekijk 5 voordelen van een account en meld je gratis aan
Glucosesensoren, insulinepompen en slimme insulinepennen worden steeds belangrijker bij diabetes. Wat kunnen we in 2026 verwachten? En wat gebeurde er afgelopen jaar als het gaat om diabetestechnologie?
Veel heeft invloed op je bloedglucose. Maar bij vrouwen is dit net iets meer dan bij mannen. Dat heeft te maken met je hormonen. ‘Veranderingen in je hormonen kunnen veel invloed hebben op je bloedglucose.'
Verrassende resultaten uit onderzoek naar hypo's. Een man met diabetes type 1 die zelf weer wat insuline maakt zonder medicijnen, en de eerste Barbie met diabetes. Bekijk de 10 meest gelezen nieuwsberichten van 2025.
Neuropathie zorgt vaak voor pijn en zenuwklachten bij mensen met diabetes. Wetenschappers van het UMC Utrecht onderzoeken een nieuwe operatie die hierbij kan helpen. Deze behandeling kan ook de kans op ernstige voetproblemen verkleinen.