Giftige zeeslakken gebruiken gif met insuline om te jagen op kleine vissen. Wetenschappers zijn verbaasd over het gif. Waardoor werkt het zo snel? Ze ontdekten een stof in het gif die samenwerkt met de insuline. Dit geeft nieuwe ideeën voor de behandeling van diabetes.
Sommige tropische zeeslakken eten kleine vissen. Ze spuiten eerst een giftige wolk met een soort insuline naar een vis. Deze krijgt hierdoor meteen een hypo, kan zich niet meer bewegen en wordt opgegeten. Ook mensen kunnen de slak beter niet tegenkomen. Vooral niet de slakkensoort Conus geographus. Het gif hiervan is dodelijk. Maar ook het meest interessant voor de wetenschap.
De slakkeninsuline werkt razendsnel, sneller dan insuline voor mensen. Daarom bestuderen wetenschappers van de Universiteit van Utah de zeeslakken. Ze doen dit al jaren, en weten precies hoe de slakkeninsuline werkt. Het lukt alleen nog niet om de insuline na te maken voor mensen. Nu ontdekten de wetenschappers nog een ander nuttig stofje in het gif van de slak Conus geographus. Dit stofje werkt samen met de insuline.
De nieuw ontdekte stof in het gif van de zeeslak heet consomatine. Deze stof heeft ook invloed op de bloedsuiker. Normaal heeft het lichaam eigen maatregelen tegen een te lage bloedglucose. Bijvoorbeeld met het hormoon glucagon. De bloedglucose stijgt dan snel. Consomatine houdt die maatregelen tegen. De bloedsuiker kan dus niet stijgen. Een vis krijgt door het gif extra snel een hypo en herstelt niet.
De stof consomatine van de zeeslak lijkt op het menselijke hormoon somatostatine. Dit hormoon heeft op verschillende manieren invloed op de bloedglucose. Het werkt ook samen met andere nuttige stoffen in het lichaam. De stof van de zeeslak werkt beter dan die van mensen. Hij werkt ook veel preciezer. Daarom zijn de wetenschappers zo enthousiast. Misschien kunnen ze de stof van de slak namaken voor in nieuwe medicijnen.
De onderzoekers denken dat er nog meer stofjes zitten in het gif van de zeeslak die iets doen met de bloedglucose. Ze zoeken verder en hopen op nieuwe ideeën voor medicijnen in de toekomst. Dit kunnen medicijnen zijn tegen diabetes. Maar misschien ook middelen tegen andere ziektes, zoals sommige vormen van kanker.
Beeld: Cigdem Cooper, Shutterstock
Kom je voor informatie? Of lees je graag persoonlijke verhalen? Als je inlogt op diabetes.nl kun je meer dan een gewone bezoeker. En we delen je gegevens met niemand.
Bekijk 5 voordelen van een account en meld je gratis aan
Alles wat je doet bij diabetes heeft invloed op je bloedglucose. Eten, bewegen, medicijnen, stress... Maar wat als je kunt testen wat er gebeurt, zonder dat je het op je eigen lichaam hoeft uit te proberen? Dat kan misschien met digitale tweelingen.
Al vanaf de jaren '90 is Frank Snoek bezig met onderzoek naar de psychische kant van diabetes. Toen was in Nederland nog bijna geen onderzoek gedaan naar psychische gezondheid en diabetes. Inmiddels is dat wel anders. We praten met hem over wat er in 30 jaar tijd is veranderd.
Heb je weleens nagedacht over je eigen toekomst met diabetes? Je situatie kan veranderen als je ouder wordt. Door daar op tijd mee bezig te zijn, ben je goed voorbereid. De nieuwe gesprekskaart van Diabetesvereniging Nederland helpt je hierbij.
Glucosesensoren worden steeds beter. De meeste glucosesensoren vervang je iedere 7 tot 14 dagen. Wat als er een glucosesensor is die het een jaar lang doet? Uit nieuw onderzoek blijkt dat dit waarschijnlijk kan met een nieuwe sensor onder de huid. Hoe werkt deze nieuwe glucosesensor?