Eén enkele genetische verandering zou kunnen helpen bij het verminderen van de kans op type 2 diabetes met bijna 40%. Het gen, dat ontdekt is tijdens een studie betreffende de omvangrijke hoeveelheid genetische data in IJsland, wordt gedragen door 38% van de Noord-Europese bevolking en is ook veel voorkomend onder Afro-Amerikanen.

De onderzoeker Kari Stefansson van 'DeCode Genetics' en zijn collega's geven naar aanleiding van deze resultaten aan dat hun onderzoek zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van een eenvoudige test voor het vaststellen van het diabetesrisico. Bovendien kan het helpen bij de ontwikkeling van betere medicijnen voor deze ziekte. "Als je beschikt over een kopie van deze variant, en dat is bij 38% van de mensen het geval, dan is de kans op de ontwikkeling van diabetes type 2 met 40% verhoogd",  zegt Stefansson. ±7% heeft twee kopieën en een 140% verhoogd risico. Wanneer we deze variant kunnen verwijderen uit de populatie, dan zou je in principe 20% van alle gevallen van type 2 diabetes uit de wereld helpen. 

Volgens de wetenschapper is diabetes type 2 een ziekte die ontstaat door zowel genetische factoren als de levensstijl. Hij is enthousiast over de resultaten omdat de ontdekking een nieuw licht werpt op de biologische oorzaken van de ziekte. Omdat deze genverandering een duidelijke invloed heeft betekent het dat we een genetische test kunnen ontwikkelen die voor ieder individu een bepaald risico kan vaststellen. 

Hoewel het team vooral Noord-Europeanen heeft bestudeerd, geeft Stafansson aan dat er ook andere varianten zijn gezien en gevonden in mensen over de hele wereld en die ook in verband zijn te brengen met een verhoogde kans op diabetes.

De 'DeCode' team (DeCode is een database met DNA gegevens van virtueel de hele populatie van IJsland) heeft het gen eerst gevonden bij IJslanders met diabetes. Daarna is onderzoek gedaan bij 228 Deense vrouwen met diabetes type 2 en 539 vrouwen zonder diabetes. Verder hebben zij gekeken naar 362 Amerikanen met diabetes woonachtig in Europa en 530 gelijkwaardige mensen zonder diabetes.

© Double Check, Marjolein de Wit-Blok

Datum online: 16-2-2006