Nieuwe behandeling diabetes ontdekt

Wetenschappers van het John Hopkins hebben een verrassend nieuwe methode ontdekt waarmee de bloedglucose van muizen kan worden verlaagd. De werking berust op het reduceren van de afgifte van glucose aan het lichaam door de lever. Bij de beheersing van dit proces speelt het eiwit GCN5 een kritische rol; het doorgronden van deze rol ten aanzien van het behouden van het bloedglucoseniveau, verduidelijkt het beeld over de manier waarop het lichaam suiker en andere voedingsmiddelen gebruikt om energie te produceren, opslaan en gebruiken.

"Nu we meer begrijpen van de productie en het verbruik van energie door het lichaam, zijn we in staat om nieuwe medicijnen en therapieën te ontwikkelen", zegt dr. Pere Puigserver, assistent professor Celbiologie aan het Hopkins. Het feit dat iemand niet in staat is om zijn bloedglucosespiegel goed te reguleren leidt tot condities als overgewicht en diabetes. Zowel mensen met type 1 als type 2 diabetes hebben een verhoogde bloedglucose hetgeen leidt tot complicaties als blindheid, nierfalen en zenuwbeschadigingen.

"Diabetes is en blijft een groot probleem, ook wanneer patiënten insuline gebruiken en zich aan een strikt voedingspatroon houden", zegt dr. Carles Lerin, medewerker van de zelfde afdeling Celbiologie. "Omdat we echter nog niet in staat zijn de ziekte te genezen, zijn we intensief bezig met het zoeken naar betere behandelingsmethoden. Een gezond lichaam houdt de bloedglucose binnen een nauwe marge; extra glucose die in het lichaam komt na de maaltijd wordt opgeslagen in de lever. Wanneer de bloedglucose daalt, geeft de lever glucose af aan de bloedbaan waardoor het niveau op pijl blijft. Indien de reserves op zijn, wordt door de lever een hormoon aangemaakt waardoor meer glucose wordt geproduceerd".

Het onderzoeksteam ontdekte dat GCN5 chemisch gezien het eiwit PGC-1 alpha veroudert. Dit eiwit zet normaal een aantal genen om waarmee enzymen worden geproduceerd die nodig zijn voor de afgifte van glucose. Door nu GCN5 in de lever van muizen te stoppen, ontdekten de wetenschappers dat de bloedglucose daalde. "De resultaten geven aan dat het veranderen van GCN5 voldoende is om de glucosebalans in muizen te beheersen", zegt Puigserver. "Om deze reden denken we dat GCN5 potentie heeft voor toepassing in een toekomstig medicijn".

© Double Check, Marjolein de Wit-Blok