De glycemische index is niet echt nieuw te noemen. Toch lijkt hij in diverse dieetboeken een regelrechte comeback te maken. In de praktijk blijkt het echter helemaal niet zo eenvoudig te zijn om de glycemische index van een maaltijd te bepalen aangezien vele factoren invloed hebben op de hoogte ervan. Maar, helemaal ONbelangrijk is de GI ook weer niet.

De Glycemische index is een waarde die aangeeft hoe snel 50 gram koolhydraten uit levensmiddelen binnen twee uur als bloedglucose meetbaar zijn. Als referentiepunt 100 geldt over het algemeen 50 gram glucose. Mensen met diabetes weten al langer dat verschillende koolhydraathoudende voedingsmiddelen zich bij gelijke koolhydraathoeveelheid zich verschillend gedragen. Daarom werd 20 jaar geleden de GI ontwikkeld opdat de verschillende koolhydraatleveranciers vergeleken konden worden ten aanzien van hun werking op de bloedglucose.

Omdat een snel stijgende bloedglucosespiegel door middel van insuline kan leiden tot een hypoglycemie en honger, zouden vooral mensen met insulineresistentie en overgewicht voornamelijk voedsel met een lage glycemische index moeten eten. Maar daar krijgen we een probleem. Afhankelijk van de bewerking van een voedingsmiddel kan de GI veranderen. Zo kan de boter op een boterham of een scheutje azijn in een stamppot de GI verlagen. Bovendien reageert iedereen anders op gelijke levensmiddelen. De GI is hiermee in het beste geval alleen geschikt voor een grove oriëntering. Wel kan worden gesteld dat het rekening houden met de GI leidt tot minder honger en een dalende insulinebehoefte.

Verder hangt de insulinebehoefte niet alleen af van de GI, maar ook van de totale hoeveelheid koolhydraten die wordt gegeven. Daarom is de Glycemische belasting ingevoerd (GL = Glycemic Load). Deze waarde houdt zowel rekening met de GI als het aantal koolhydraten per portie. Vanuit twee grote observationele onderzoeken kon worden aangetoond dat vooral bij vrouwen met overgewicht het risico van diabetes en hartinfarcten parallel stijgt met de GL van de gebruikte maaltijden. En hoewel ook deze waarde onder vuur ligt (te onnauwkeurig, opeenstapeling van fouten) blijft de bewering overeind staan dat voedsel met een lage GI, weinig koolhydraten en een lage GL leidt tot duidelijk lagere bloedglucosen en insulinespiegels na de maaltijd; vooral bij patiënten met insulineresistentie.

© Double Check, Marjolein de Wit-Blok