Van der Velden is benoemd tijdens de Ledenraad van de vereniging op 9 december jl. De 52-jarige burgemeester heeft zelf diabetes en is lid van de DVN sinds 1994. Hij heeft een zeer brede bestuurlijke ervaring, onder meer op het gebied van de voor diabetes belangrijke aandachtsvelden volksgezondheid en sport. Die ervaring kan de vereniging goed gebruiken bij de voortzetting van haar succesvolle belangenbehartiging bij overheid en zorgverzekeraars. Dat heeft er al toe geleid dat het Ministerie van Volksgezondheid prioriteit heeft gegeven aan de aanpak van diabetes en dat de DVN met vijf zorgverzekeraars een collectief contract heeft afgesloten. De DVN verwacht dat Van der Velden dit succesvolle beleid verder zal uitbouwen.

De Diabetesvereniging heeft 57.000 leden en is daarmee de grootste patiëntenvereniging van Nederland. De vereniging behartigt de belangen van alle mensen met diabetes, geeft informatie over diabetes en biedt ‘lotgenotencontact’. De vereniging helpt mensen met diabetes een normaal en actief leven te leiden met behulp van voorlichtingsmaterialen en het aanbieden van activiteiten als cursussen, gespreksavonden, symposia, educatieve weekeinden en weken. Ook heeft de vereniging de Diabeteslijn (033) 463 05 66, Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. voor alle persoonlijke vragen over diabetes. De Diabeteslijn is 24 uur per dag, 7 dagen in de week bereikbaar.