Uit onderzoek van Janine Kruit van het UMC Groningen is gebleken dat de darm een grotere rol speelt bij de regulatie van cholesterol in het bloed dan voorheen werd aangenomen. Zij toonde namelijk aan dat de darm niet alleen is betrokken bij de opname van cholesterol uit het voedsel, maar ook bij de uitscheiding ervan door het lichaam. Tevens is het orgaan van betekenis waar het gaat om de vorming van het 'goede' HDL-cholesterol.

Omdat complicaties als gevolg van diabetes in veel gevallen vaatgerelateerd zijn, is een goede conditie van de vaten voor deze groep van groot belang. De ophoping van cholesterol in de vaten als eerste stap richting aderverkalking is daarom ook een belangrijk aandachtspunt. Het is vooral zaak dat de hoeveelheid LDL-cholesterol (de 'slechte' variant) niet te hoog wordt. Het HDL-cholesterol (de 'goede' variant) heeft juist een beschermende werking en moet daarom in voldoende mate in het bloed aanwezig zijn.

Mensen bij wie de verhouding tussen de cholesterolsoorten is verstoord worden veelal behandeld met het medicijn statine dat een te hoog LDL-cholesterol moet tegengaan. Niet iedereen reageert echter in voldoende mate op deze behandeling waardoor onderzoek naar andere strategieën nog steeds doorgaat.

Wellicht dat het onderzoek van Kruit hierin kan bijdragen. Zij ging na wat de invloed van de darm is op de cholesterolregulatie. Door middel van experimenten bij dieren kwam zij erachter dat de darm een grotere rol speelt dan voorheen werd aangenomen. Dit orgaan regelt namelijk niet alleen de opname van cholesterol uit het voedsel, maar bepaalt ook of cholesterol direct wordt uitgescheiden hetgeen kan leiden tot een verlaging van het slechte LDL-cholesterol. Tevens is uit het onderzoek gebleken dat de darm, net als de lever, zelf HDL kan produceren.

Omdat uit het onderzoek nu voor het eerste de invloed van de darm zo duidelijk naar voren is gekomen, zijn er voor de toekomst wellicht nieuwe mogelijkheden om cholesterolverlagende medicijnen te ontwikkelen. Wellicht biedt dit dan ook uitkomst voor de groep patiënten die slecht of niet reageert op de huidige medicatie.

© Double Check, Marjolein de Wit-Blok