Wanneer de weegschaal niet het streefgewicht aangeeft, dan kan de oorzaak hiervoor ook in de genen liggen. Ongeveer 10% van de bevolking is drager van een bepaalde genvariant die de kans op vetzucht en overgewicht op zowel kinder- als volwassen leeftijd verhoogt.

Een internationaal onderzoeksteam analyseerde voor het eerst in totaal rond de 100.000 genvarianten in de menselijke erfmassa. Hierbij zochten de wetenschappers gericht naar zaken die bij personen met overgewicht vaker aanwezig zijn. Hierbij ontdekten zij een erfmassaverandering in de buurt van een gen dat de vetstofwisseling aanstuurt. Deze genvariant (roepnaam: rs7566605) komt zowel bij West-Europese als bij Afro-amerikaanse mensen voor.

De onderzoeksgroep onder leiding van professor Thomas Meitinger en professor Erich Wichmann (GSF, München) toonden via een representatieve bevolkingssteekproef uit de regio Augsburg aan, dat personen die deze genvariant bezitten 30% vaker overgewicht hadden dan de mensen die deze genvariant niet dragen. Parallel hieraan onderzochten professor Johannes Hebebrand en zijn team aan de universiteit van Duisburg-Essen deze genvariant bij 368 kinderen met een flink overgewicht en bij hun ouders. Hieruit bleek dat de variant dikwijls door deze kinderen van de dragende ouders wordt geërfd.

Verder onderzoek zal moeten uitwijzen welke genetische oorzaken nog meer ten grondslag liggen aan overgewicht en vetzucht. Hiermee is het wellicht mogelijk uiteindelijk medicijnen te ontwikkelen waar mensen met overgewicht baat bij hebben.

Of een persoon snel of langzaam in gewicht toeneemt, is voor ongeveer 50% erfelijk bepaald. Er zijn bovendien al meer genen bekend die het gewicht beïnvloeden. Johannes Hebebrand geeft aan: de genen alleen maken een persoon niet dik. Het is veel meer de combinatie van genetische factoren en levensstijl bij veranderende omgevingsfactoren (energierijke voeding of te weinig beweging) waardoor we aankomen.

© Double Check, Marjolein de Wit-Blok