Diabetes is al lang niet meer alleen een probleem van de rijke industriële landen. De meeste mensen met diabetes leven op dit moment in Azië en het aantal stijgt in deze landen sterk. Professor Piere Lefèbvre, president van de Wereld Diabetes Foundation waarschuwt dat er snel iets moet gebeuren om deze ontwikkeling tegen te gaan.

Een aantal oorzaken voor het toenemende aantal gevallen van diabetes in Azië is eenvoudig te noemen: brommer in plaats van fiets, vlucht van het rijstveld naar de stad, fastfood en softdrinks in plaats van de Aziatische keuken en thee... In grote delen van Azië vinden er grote maatschappelijke veranderingen plaats waardoor de aandacht van ondervoeding en slechte hygiënische omstandigheden zich verplaatst naar chronische ziekten zoals diabetes.

Op dit moment liggen zeven van de tien landen met de hoogste aantallen gevallen van diabetes in Azië. Bovenaan staan India en China; de Verenigde Staten volgen op de derde plaats. Ook in landen zoals Japan, Indonesië, Pakistan of Bangladesh zijn op dit moment al meer mensen met diabetes dan in welk Europees land dan ook. De Wereld Gezondheids Organisatie schat het aantal mensen met diabetes in Azië op 82 miljoen.

Het grote aantal diabetesgevallen in Azië duidt op enkele bijzonderheden. Zo is de genetische belasting op het Indische subcontinent bijvoorbeeld hoger dan bij Europeanen. Ook het grote aantal gevallen van zwangerschapsdiabetes is opvallend. Verder is het een probleem dat mensen in Azië duidelijk kleiner en slanker zijn dan de gemiddelde Europeaan of Noord-Amerikaan. Daarom gelden voor deze groep ook andere grenswaarden ten aanzien van de Body Mass Index en de buikomvang. De bewoners zien het overigens anders: een rijke voeding wordt gezien als gezond en een dikke buik als teken van welvaart. Kortom: het ontbreekt aan kennis en begrip voor de risicofactoren..

Om het probleem tegen te gaan zal de aandacht de komende tijd liggen bij het opleiden van artsen, het voorlichten van de bevolking, het ontwikkelen van preventieprogramma's, het screenen van risicogroepen en het aangeven van structuren met betrekking tot diagnostiek, basisbehandeling en therapiebewaking.

© Double Check, Marjolein de Wit-Blok